En la lupa
Jan 17, 2025

Amazon vendió su primer libro en línea en 1995: ¿Ha cambiado algo desde entonces?

Los libros, el mundo digital y la globalización.

Francisca Valenzuela
Francisca Valenzuela
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En julio de 1995, Amazon hizo historia al vender su primer libro en línea: "Fluid Concepts and Creative Analogies" de Douglas Hofstadter. Este hito marcó el inicio de una revolución en la forma en que consumimos la literatura y los productos en general. 

Lo que comenzó como una pequeña librería en línea, hoy, en pleno 2025, es uno de los gigantes del comercio electrónico mundial.

Amazon, fundada por Jeff Bezos en 1994, comenzó con el objetivo de ser una librería en línea con un catálogo que ningún minorista tradicional podría igualar. Desde su primera venta, Amazon mostró cómo Internet podría generar un cambio importante en una industria que había permanecido relativamente sin cambios durante décadas. 

Este momento fue el punto de partida para que el auge del comercio electrónico y la digitalización, lograra volverse lo que es hoy en día. 

La evolución de la venta de libros físicos en línea

Desde ese primer libro vendido en 1995, la venta de libros en línea ha experimentado un crecimiento espectacular. Amazon no sólo creó una suerte de mercadillo para libros físicos, sino que también transformó el mercado editorial al introducir los primeros libros electrónicos o e-books; cambiando la forma en la que se pueden consumir libros hoy en día. 

En 2007, con el lanzamiento de la Kindle, la empresa volvió cambió la forma en la que podemos acceder a los libros, volviéndola más instantánea y a precios más bajos. Aunque en 2025 siguen existiendo retractores a esta nueva manera de leer, sigue siendo una alternativa para algunos. 

La tienda virtual y la kindle marcó una nueva era para los lectores, quienes ya no dependían de una librería física para tener un libro, tampoco de ediciones impresas. 

Aunque la venta de libros electrónicos ha crecido exponencialmente, los libros físicos siguen siendo el pilar principal del mercado editorial. Amazon, que comenzó como una plataforma para vender libros impresos, sigue dominando este segmento.

Ventas de libros físicos a nivel global

Según un informe de Statista, Amazon continúa siendo líder de ventas de libros  casi a nivel global, teniendo una mayor presencia en países como Estados Unidos, Reino Unido, Italia y Alemania, con un porcentaje de preferencia entre 71% y 62% entre los lectores encuestados.

Durante los primeros 10 meses de 2022, Amazon vendió un total de 16.900 millones de dólares solamente en libros y artículos relacionados, entre los que se consideran no sólo libros físicos, sino que también digitales y audiolibros. 

El efecto pandemia

Durante la pandemia de COVID-19, las ventas de libros físicos también aumentaron considerablemente. 

En el contexto de celebración del día del libro, en 2023, se realizó un estudio de cuánto aumentó la venta o demanda de libros en España después de la pandemia, llegando a concluir que ha crecido un 119% sólo el último año. 

Entre los libros favoritos por los lectores, resaltaron los de autoayuda, tópico que ha aumentado hasta en un 47% sus ventas. 

Expansión del mercado global

Hoy en día, comprar un libro en línea es casi tan natural como respirar. Miles de librerías tienen disponibles sus catálogos para compras y ventas a nivel mundial. 

Para no ir tanto más lejos, en nuestro territorio nacional, grandes librerías como Antártica, Feria Chilena del Libro y Contrapunto, por mencionar algunas, cuentan con plataformas para poder comprar libros en físico.

Asimismo, algunas editoriales como Planeta, tienen disponible en línea la opción de comprar las versiones electrónicas de sus libros. 

Uno de los aspectos más destacables de los libros físicos en la era digital es su capacidad para adaptarse a un mercado globalizado. Amazon ha desempeñado un papel crucial en esta expansión, llevando libros impresos a regiones que anteriormente tenían un acceso limitado a la literatura internacional.

Acceso democratizado

Gracias a la logística avanzada y la red de centros de distribución de Amazon, los libros físicos ahora pueden llegar a casi cualquier rincón del mundo. Esto ha permitido que lectores en países en desarrollo accedan a libros que antes eran imposibles de conseguir localmente. 

Por ejemplo, Amazon reportó un incremento en las ventas de libros físicos en regiones como América Latina y el sudeste asiático, donde las librerías tradicionales son menos comunes.

Traducciones y publicaciones locales

La expansión también ha incentivado a las editoriales a ofrecer traducciones y ediciones localizadas de libros populares. Esto no solo enriquece la experiencia del lector, sino que también impulsa la industria editorial en mercados emergentes.

Crecimiento en mercados emergentes

En regiones como África y Asia, donde la digitalización aún está en desarrollo, los libros físicos siguen siendo el formato preferido. Amazon ha capitalizado esta tendencia al asociarse con editoriales locales para distribuir libros en los idiomas locales, fomentando así una mayor alfabetización y el acceso al conocimiento.

La experiencia del cliente en Amazon

Una de las razones por las que Amazon ha mantenido su liderazgo en la venta de libros físicos es su enfoque en la experiencia del cliente. Algunas de las características que destacan incluyen:

  1. Recomendaciones personalizadas: Basadas en algoritmos que analizan las compras y preferencias anteriores del usuario.
  2. Reseñas detalladas: Los clientes pueden leer y dejar opiniones sobre los libros, lo que ayuda a otros usuarios a tomar decisiones informadas.
  3. Opciones de envío rápido: Con servicios como Amazon Prime, los clientes pueden recibir sus libros en menos de 24 horas.

Libros físicos vs. digitales: ¿Qué prefieren los lectores?

En la actualidad, los libros electrónicos también son una realidad. Mientras que ellos ofrecen un acceso instantáneo, muchos consumidores siguen prefiriendo los libros impresos por razones táctiles, emocionales y hasta, dicen, de aprendizaje. 

Según un estudio realizado en España, un 81,8% de los libros que leyeron los encuestados lectores son en formato de papel, mientras que el porcentaje restante del 18,2% fueron leídos en digital. 

Naomi Baron, en El País, destacó que, tras una serie de investigaciones, se ha concluido que la lectura impresa genera una mayor comprensión que la digital. Destaca que las personas suelen decir que disfrutan más de la lectura y aprenden mucho más cuando tienen el ejemplar en físico.

La elección entre libros físicos y digitales no es una competencia directa, sino una cuestión de preferencias personales. Cada formato tiene sus ventajas y desventajas:

Ventajas de los libros físicos:

  1. Calidad emocional: Tocar, oler y pasar las páginas proporciona una conexión emocional que los libros digitales no pueden replicar.
  2. No dependes de baterías o tecnología: Siempre están disponibles, sin necesidad de dispositivos.
  3. Coleccionismo: Los libros impresos pueden ser objetos valiosos y decorativos.

Ventajas de los libros digitales:

  1. Portabilidad: Puedes llevar cientos de libros en un dispositivo ligero.
  2. Acceso instantáneo: Descarga inmediata desde cualquier parte del mundo.
  3. Sostenibilidad: Reducen el uso de papel y recursos físicos.

Tendencias combinadas

Un fenómeno interesante es el uso combinado de ambos formatos. Muchos lectores compran libros físicos de sus títulos favoritos para coleccionar, pero también adquieren versiones digitales para leer mientras viajan o están fuera de casa. Esta tendencia subraya la complementariedad de ambos formatos.

Impacto en la industria editorial

La venta de libros físicos a través de plataformas como Amazon ha democratizado el acceso a la literatura y ha transformado cómo se distribuyen los libros a nivel global. Algunos impactos clave incluyen:

  1. Democratización del acceso: Gracias a Amazon, autores independientes pueden publicar y distribuir sus libros en formato físico a través de "Print on Demand".
  2. Competencia con librerías tradicionales: Aunque muchas librerías han cerrado debido a la competencia, otras han encontrado formas de adaptarse ofreciendo experiencias personalizadas.
  3. Adaptabilidad del mercado: Las editoriales ahora equilibran sus catálogos entre formatos digitales y físicos para satisfacer una gama más amplia de preferencias.
  4. Globalización: Con envíos a casi cualquier parte del mundo, Amazon ha eliminado barreras geográficas, permitiendo a los lectores acceder a libros que antes eran difíciles de conseguir en sus regiones.

El futuro de los libros físicos en la era digital

A pesar del auge de los libros digitales, los libros físicos muestran una notable resistencia en el mercado. Las cifras de ventas siguen siendo robustas, y muchos expertos predicen que los libros impresos continuarán siendo una parte fundamental de la industria editorial. Algunas razones para este optimismo incluyen:

  1. Nostalgia y tradición: Muchas personas valoran la experiencia clásica de leer un libro impreso.
  2. Regalos: Los libros físicos son una opción popular como regalos debido a su naturaleza tangible.
  3. Innovación en diseño: Las editoriales están invirtiendo en diseños de alta calidad para atraer a los coleccionistas.

Resumen

A pesar del auge de los libros digitales, los libros físicos siguen siendo una fuerza dominante en el mercado. Amazon, como líder mundial en la venta de libros impresos, ha demostrado que la combinación de tecnología y logística puede mantener este formato relevante en un mundo cada vez más digital. La preferencia por lo tangible, la experiencia emocional y la adaptabilidad del mercado garantizan que los libros físicos seguirán siendo una parte fundamental de la cultura literaria global.

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