El IPC (Índice de Precios del Consumidor), también denominado CPI en inglés (Consumer Price Index) es una tasa que mide los cambios de la inflación en el paso del tiempo. Para ello, este índice estudia la variación mensual que tienen los precios de productos y servicios básicos para un hogar.
En Estados Unidos la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics) publica mensualmente esta información, mientras que en Chile este trabajo se encuentra a cargo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). En ambos centros, se compara el aumento de precios de mes a mes y de un período de 12 meses, con el propósito de obtener el porcentaje de inflación del país, a lo que se le conoce como tasa de inflación.
Cabe destacar que, a través del IPC no solo es posible medir la inflación de un país, sino también la deflación. Asimismo, este índice sirve para tomar decisiones gubernamentales y económicas que detallaremos más adelante.
En Chile, todos los meses el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) registra el precio de los bienes y servicios (también llamados productos) que se detallan en la Canasta Básica Familiar. Por lo que visitan grandes y pequeñas tiendas, supermercados, ferias libres, entre otros; además de acudir a hogares para consultar sobre el pago de servicios y arriendo. Se registran aproximadamente 127 mil precios diferentes.
El IPC se calcula en base al cambio mensual que tiene esta canasta de compras regulares, además se compara con el año anterior para determinar el nivel de inflación o deflación de cada mes y el anual. Para ello se utiliza la siguiente formula:
Para obtener la variación acumulada, que corresponde a la comparativa del mes respecto a los valores en el año anterior, según el INE, se debe utilizar la siguiente formula:
Porcentaje de variación mensual = (valor de canasta en el mes actual / valor de la canasta en el mes anterior) x 100.
Porcentaje de variación acumulada = (valor de canasta mes actual / valor de canasta mes año anterior) x 100.
Para obtener este cálculo más rápido, el Instituto Nacional de Estadísticas de Chile ha habilitado una calculadora de IPC, que permite seleccionar los meses que se desea considerar en el periodo.
En Chile, la Canasta del IPC está compuesta por diversos productos que se obtienen de la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF), a través de la que se rastrea el gasto de los hogares en bienes y servicios.
Para obtener los datos, un encuestador del Instituto Nacional de Estadísticas realiza la EPF durante 15 días, en los que se solicita gastos mensuales de agua, luz, arriendo, entre otros; además de otros efectuados en los últimos 3, 6 y 12 meses. Con los datos obtenidos, se elabora una canasta de productos que ayuda no solo a medir el IPC, sino también actualizar la línea de pobreza extrema y pobreza del país.
La selección de productos ha cambiado a lo largo de los años, en 1928, con la primera medición, se contemplaron solamente 42 productos dividido en 4 sectores. Con el pasar de los años, esta canasta ha aumentado su volumen, tras actualizarse cada cinco años. En la actualidad se contemplan 303 productos en total, que están divididos en 12 grupos.
La canasta actual del IPC contempla productos desde arroz hasta joyas, divididos en los siguientes sectores de gastos del hogar: alimentos y bebidas no alcohólicas; bebidas alcohólicas y tabaco; vestuario y calzado; vivienda y servicios básicos; equipamiento y mantención del hogar; salud; transporte; comunicaciones; recreación y cultura; educación; restaurantes y hoteles; bienes y servicios diversos. Por lo que contempla todas las esferas financieras de un hogar.
El Índice de Precios del Consumidor (IPC) ayuda a reflejar las variaciones mensuales y anuales de los precios, por lo que impacta en las finanzas y decisiones económicas de entidades privadas y públicas.
Este índice ayuda a medir el poder adquisitivo que tiene un hogar, en otras palabras, determinar cuánto puede gastar un hogar en relación con lo que gana, ya que al subir el IPC los hogares podrán adquirir menos bienes y servicios que meses o años anteriores, aun cuando posee la misma cantidad de dinero. Sin embargo, si el IPC disminuye, esto demuestra que podrían comprar más productos con el mismo dinero.
A su vez, se pueden tomar decisiones económicas a nivel de entidades públicas, como lo es la regulación de tarifas de servicios básicos (agua potable, electricidad y locomoción, por ejemplo). Asimismo, el Banco Central utiliza esta información para regular el valor de la Unidad de Fomento (UF), la Unidad Tributaria Mensual (UTM) o realizar ajustes a la tasa de interés, dependiendo del nivel de inflación o deflación que se obtenga.
El IPC también puede impulsar aumentos salariales, con ajustes en el sueldo considerando el aumento del IPC anual, con el propósito de mantener salarios competitivos y realistas con el mercado.
Según CMF Chile el IPC se publica la primera semana de cada mes, por el Instituto Nacional de Estadísticas, a través de un Boletín Estadístico. En este se publica el IPC del mes y los productos que presentaron una mayor alza y los que disminuyeron. Asimismo, también se calcula cuánto es la variación acumulada durante el año y la de los últimos doce meses.
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